Una vignetta pubblicata il 19 settembre sul quotidiano The Chronicle Herald e sul sito web Saltwire, che prendeva in giro il gran numero di persone in corsa per la carica di sindaco di Halifax, ha fatto scalpore in Canada. La battuta utilizza l'immagine di una scimmia per rappresentare un candidato.
La vignetta di Michael de Adder, intitolata"Avremo bisogno di una scheda elettorale più grande", mostra un uomo bianco calvo e una scimmia seduti su un divano. L'uomo indossa una maglietta con la scritta "everybody" sul petto, mentre l'animale indossa una maglietta simile con la scritta "your monkey".
Su un giornale a terra si legge il titolo"16 persone si candidano a sindaco", mentre la scimmia dice:"Ehi, anch'io mi candido a sindaco di Halifax".
Il 24 settembre Darryl Johnson, l'unico candidato nero tra i 16 in corsa per la carica di sindaco, ha scritto questo testo sul suo account Facebook accanto alla foto della vignetta pubblicata sulla stampa:
"Neanche una settimana che ho annunciato la mia candidatura a sindaco e pochi giorni dopo è stato pubblicato questo. Mi è stato comunicato solo ora. Devo dire che sono frustrato, disgustato e scoraggiato dal fatto che questo livello di razzismo sia ancora diffuso ad Halifax.
Questo è un palese attacco a me come candidato ed è uno dei motivi per cui mi sono candidato. Ognuno di noi dovrebbe essere indignato. Non permetterò che questo abbia un impatto o impedisca il mio percorso di cambiamento nella nostra democrazia e nel nostro governo, in modo che le persone che non sono ascoltate possano esserlo".
Come riportato da CBC News, de Adder ha inizialmente difeso la sua vignetta in un messaggio che ha cancellato poco dopo:"Penso che questa vignetta sia chiara e non mi scuserò. Non la ritratterò. Se qualcuno pensa che questa vignetta riguardi un candidato, si sbaglia. Punto e a capo.
Tuttavia, poco dopo de Adder ha ammesso di aver commesso un errore e di essere stato eccessivamente sulla difensiva quando la vignetta è stata inizialmente criticata. Che non aveva intenzione di offendere Johnson o chiunque altro, che aveva disegnato la vignetta senza considerare come avrebbe potuto essere accolta dalla comunità nera e senza sapere che c'era un candidato nero nella corsa a sindaco.
Ha affermato che la scimmia non intendeva rappresentare alcun candidato e che ha usato l'espressione"ognuno per sé" solo perché era una frase che ricordava di aver sentito spesso durante la sua infanzia.
Johnson ha dichiarato di non aver mai sentito quell'espressione sulla scimmia e che De Adder avrebbe dovuto documentarsi su chi fossero i candidati e avrebbe dovuto sapere di non usare una scimmia nell'immagine perché, storicamente, questa associazione è stata usata per disumanizzare le persone.
"Intenzionale o non intenzionale, di parte o non di parte, il semplice fatto è che... le persone della mia comunità sanno che storicamente ci sono state correlazioni tra i neri e i primati, le scimmie o le scimmie, quindi è stato subito offensivo".
Michael de Adder non si è sottratto al dibattito e nello stesso thread ha offerto spiegazioni e chiarito il suo errore:
"Darryl, per prima cosa mi dispiace che le vignette che ho disegnato possano averti turbato. Non era mia intenzione. Sono un vignettista editoriale che lavora sodo e il cui messaggio cerca di essere l'opposto di come lei ha interpretato la mia vignetta elettorale.
Sono deluso che non ci siano più persone di colore in corsa per la carica di sindaco, considerando che ce ne sono così tante. Conosco le connotazioni del disegno di una scimmia in relazione ai problemi della comunità nera. Posso capire che abbiate interpretato questo disegno come qualcosa di sfavorevole. Le assicuro che non era mia intenzione. Ho contato 16 nomi e non ho pensato alla razza quando ho contato, solo ai numeri.
Stavo anche cercando di portare a termine la mia giornata con una seconda scadenza in sospeso. Se mi fossi accorto che c'era un candidato nero, avrei considerato "ognuno e il suo cane" o avrei considerato qualcosa di completamente diverso, di certo non penso a nessun uomo come a un cane o a una scimmia. Buona fortuna per la corsa. Spero che questa vignetta non abbia influenzato il tuo desiderio e la tua voglia di candidarti. Mi dispiace anche per avermi fatto arrabbiare. Avrei dovuto riconoscere come hai visto la mia vignetta e scrivere questa prima cosa".
Tutto è bene quel che finisce bene
Sono felice di conoscere l'esito della storia, perché di solito queste cose si complicano e le posizioni si arroccano, ma questa volta non è stato così.
Ieri, i due hanno messo fine alla questione con una stretta di mano e Darryl Johnson ha postato questo messaggio insieme alle foto del "summit di pace" al caffè, condivise anche da Adder.
"Poco tempo fa è stata pubblicata una vignetta dell'artista Michael deAdder. La vignetta ha attirato l'attenzione di tutti noi, che per lo più ci siamo sentiti offesi.
Michael mi ha contattato e mi ha spiegato il suo errore di calcolo e il danno che ha causato a me e alla mia comunità. Gli ho spiegato la storia di questa correlazione. Alla fine abbiamo avuto una grande conversazione e siamo diventati amici su Fb.
Lo condivido perché dimostra che anche in momenti come questo possiamo imparare gli uni dagli altri. Mi sono sempre vantato di far incontrare le persone. Ora Michael si aggiunge a questa lista. Spero che tutti noi possiamo fare lo stesso...".
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