Het ongeluk
In de nacht van 22 juli 1972, na het drinken van een buitensporige hoeveelheid alcohol (sommige bronnen zeggen bier, anderen tequila), gaf hij de sleutels van zijn Volkswagen Kever aan zijn drinkmaatje, wiens enige bekende naam Dexter was.
De bestuurder was zo dronken dat hij Callahans auto met meer dan 140 km/u tegen een paal botste in Long Beach, Californië. Het verhaal gaat dat de bestuurder, die niet ernstig gewond raakte bij het ongeluk omdat hij op eigen kracht de plaats verliet, een lantaarnpaal aanzag voor een afslag en tegen de paal botste. Callahan, die op de passagiersstoel lag te slapen toen ze crashten, werd met spoed naar het Long Beach Memorial Hospital gebracht.
Ik had niets door, ik was zo dronken, zou Callahan later zeggen.
Hij had ernstige verwondingen aan zijn ruggenmerg (C5-6) en was vanaf zijn middenrif verlamd. Hij verloor ook de beweeglijkheid van veel spieren in zijn bovenlichaam. Hij was 21 jaar oud.
In het ziekenhuis ontmoette hij zijn vriendin, een Zweeds meisje genaamd Annu, hoewel Gus Van Sant in de film de vrijheid neemt om een romantische relatie uit te breiden in de tijd, zonder al te veel verplichtingen, hoewel dit in werkelijkheid niet gebeurde.
De waarheid is dat Callahan in zijn memoires opmerkt dat zijn relatie met Annu in het echte leven beperkt bleef tot het ziekenhuis. Hij zag haar nooit meer nadat hij de IC had verlaten.
Hoewel hij zijn vingers kon strekken, had hij nauwelijks kracht. Na revalidatietherapie slaagde hij erin om te herstellen en later een viltstift in zijn hand te houden.
Om te tekenen liet ze haar rechterhand langzaam met haar linkerhand over het papier gaan, waardoor er eenvoudige, bijna kinderlijke afbeeldingen ontstonden.
In deze video kunt u Callahan zien tekenen (1:28). Beelden uit de zeer aanbevolen documentaire (niet gemakkelijk te vinden): Touch Me Someplace I Can Feel (2007)
Iemand heeft deze andere documentaire van 27 minuten op Youtube geüpload. John Callahan | He Won't Get Far On Foot.
Interview (1987)
Stoppen met drinken
Callahan bleef verscheidene jaren drinken totdat hij zich in 1978 tot de Anonieme Alcoholisten wendde.
Callahan beschreef op zijn website het exacte moment waarop hij besloot om te stoppen met drinken:
Na jaren van alcoholisme en zelfmedelijden, glipte op een avond, nadat hij een uur lang geprobeerd had om een fles met zijn tanden te openen, de fles uit zijn handen en rolde van de vloer, buiten zijn bereik.
Hij keek er een tijdje naar. Toen begon hij te schreeuwen en vervloekte God omdat hij kreupel was. Hij schreeuwde tot hij uitgeput was en huilde toen een uur lang.
Uiteindelijk kreeg hij een verontrustend maar troostend gevoel, alsof een hand hem troostte. Toen zijn helper terugkwam, zei Callahan: "Hé, Alex, er is hier iets heel diep met me gebeurd, ik denk niet dat ik nog ga drinken."
waaraan is John Callahan gestorven?
Callahan stierf op 24 juli 2010 op 59-jarige leeftijd aan complicaties tijdens een operatie voor decubitus, hoewel een van zijn broers verklaarde dat de oorzaken van zijn dood voortkwamen uit quadriplegie in combinatie met ademhalingsproblemen.
Werken
Dertien boeken met zijn cartoons werden gepubliceerd, waarvan één autobiografisch. Sommige kunt u lezen in Archief.
Maak je geen zorgen, te voet komt hij niet ver : de autobiografie van een gevaarlijke man
1989
219 pagina's.
Uitgever: William Morrow
Maak je geen zorgen, hij komt te voet niet ver
1990
228 pagina's.
Uitgever: Vintage Books
Het kind in je verteren : en andere cartoons om naar te leven
1991 - 116 pagina's
Uitgever: Quill. William Morrow
Niet verder storen
1990 - 116 pagina's.
Uitgever: Quill. William Morrow.
De nacht, zeggen ze, was gemaakt voor de liefde : plus, mijn seksuele plakboek
1993 - 116 pagina's.
Uitgever: Quill. William Morrow.
Gelezen in Archief.
De koning der dingen en de cranberry clown
1994
104 pagina's.
Uitgever: Quill. William Morrow.
Er is ook een 19 nummers tellende CD Purple Winos in the Rain (2006) uitgebracht
Callahan CD hoes
Twee tekenfilmseries gebaseerd op zijn tekeningen werden uitgezonden:
Pelswick, een serie met een kinderthema op Nickelodeon.
En Quads, een Australisch-Canadese coproductie, die niet afwijkt van het geweld, de joie de vivre en de politieke incorrectheid van zijn cartoons.
De cartoon die zijn naam gaf aan zijn boek en film staat op het graf van de cartoonist op Mt Calvary Cemetery in Nothwest, Porland, Oregon.
Controverses
Als professioneel cartoonist begon hij relatief laat. Zijn grove zwarte humor en de thema's die hij aansneed riepen nogal wat controverses op, en sommige publicaties waarin hij verscheen kregen telefoontjes van adverteerders die dreigden hun advertenties in te trekken.
De cartoonist ontving ook post en brieven. Sommige van deze klachten zijn verzameld op de website van de auteur in een sectie met de titel"Hate Mail from America".
Hier is een korte lijst van enkele van deze vertaalde brieven:
Zelfs een van zijn meest emblematische cartoons, die de titel zou geven aan zijn autobiografische boek, die op zijn grafsteen zou worden gegraveerd en die later de titel zou worden van de film over zijn leven, bleef gespaard van controverse. Een persoon in Boston vond destijds dat Callahan "de emoties achter het strijdleven van een gehandicapte niet begreep".
"Geachte heren:
Ik ben momenteel te gast in een hotel in Boston, waar in de lobby een kaartenwinkel is. Ik zag een zeer ongelukkige en absoluut walgelijke ansichtkaart op de plank liggen. Het was een kaart van John Callahan met een groep cowboys in de woestijn en een lege rolstoel. Het onderschrift luidde "Maak je geen zorgen, te voet komt hij niet ver".
Mijn broer zit in een rolstoel, een quadriplegist als gevolg van een duikongeluk toen hij 19 was. Totdat meneer Callahan de emoties achter zo'n leven vol strijd kan begrijpen, vind ik niet dat hij zich vrij moet voelen om de spot te drijven met gehandicapten. Ik vind de commercialisering van zijn ongevoeligheid echt walgelijk."
Met vriendelijke groet:
Allison F
Boston
kijk naar de kont van die (teef/teef/hoer)!
"Ik vroeg me al af hoe lang het zou duren voordat jullie krant zou degenereren tot een journalistiek vod. Nou, die extreem smerige Callahan-cartoon heeft de klus geklaard. Zijn afbeelding van de hond en de ezel en de twee gehelmde (sic) personages samen met het citaat: "Kijk naar de kont van die trut" is zeker een beledigende en verhulde uitdrukking die vaak gebruikt wordt om vrouwen te beschrijven.
Fatsoenlijke en gevoelige vrouwen - waaronder Callahans moeder, zus, dochter en vrouw - betreuren dit soort vernedering. Als de cartoon bedoeld was als een vermomde satirische grap, dan was dat niet zo, want de bedoeling was duidelijk".
Alice W
Kalifornië
"Ren voor je leven, het is een Sally Struthers geluidsalarm!
*Callahan maakt een grap over dit soort Sally Struthers-advertenties. South Park heeft ook enkele grappen aan haar gewijd.
Haar vertegenwoordiger stuurde deze brief naar de krant:
"Ik vertegenwoordig Sally Struthers en voel me verplicht om kennis te nemen van Callahans humorloze cartoon die zondag op uw Palm Latitudes-pagina verscheen. Het is erg jammer dat uw tijdschrift, en ook de Los Angeles Times zelf, het amusant vindt dat Sally Struthers zoveel jaren zo ijverig heeft gewerkt om een einde te maken aan de honger en het lijden van de kinderen in de wereld
Sally's onvermoeibare werk is al 17 jaar een poging om een einde te maken aan de honger in de wereld.... Somalië is slechts het topje van de ijsberg. Uw publicatie insinueert dat ze in haar advertenties voor CCF huilt ("snikt") als ze het over kinderen heeft. Ik daag u uit om één advertentie te vinden waarin hij in die 17 jaar huilt ... ja, hij spreekt vanuit zijn hart, maar nee, hij huilt niet.
is het de bedoeling van uw tijdschrift om de verschrikkelijke menselijke tragedie van stervende kinderen als een soort grap te behandelen? De advertenties van Sally Struthers roepen ons op om in actie te komen en onze verantwoordelijkheid ten opzichte van elkaar te nemen. Godzijdank geven zij en anderen zoals zij om elkaar. Ik heb medelijden met hun harteloze onverschilligheid voor het feit dat er elke dag kinderen sterven... duizenden van hen. Het is voor een groot deel aan de inspanningen van Sally Struthers te danken dat er dagelijks meer dan een kwart miljoen kinderen worden geholpen.
Bijgevoegd vindt u informatie over hoe u, Mr. Callahan en al uw collega's bij de Los Angeles Times een kind kunnen sponsoren. Als u allemaal moe bent geworden van het horen van de stem van Sally Struthers namens de kinderen van de wereld (zoals de cartoon aangeeft), sponsor dan een kind. Als genoeg mensen deze daad van menselijke vriendelijkheid verrichten, hoeft Sally deze oproepen niet meer te doen.
Tot die tijd zal zelfs uw wreedheid haar er niet toe brengen de kinderen in de steek te laten".
Paus interesseert zich voor Madonna
"Ik was stomverbaasd toen ik Tropic opensloeg en de beledigend oneerbiedige afbeelding van paus Johannes Paulus II zag, blijkbaar versierd met Madonna's nieuwste bh-ontwerp. Op zijn hoofd zitten twee vreemd uitziende "hoeden" met kruizen en zijn ogen steken uit alsof ze naar de lezer "graven" (?).
Dit soort cartoons zou je verwachten in een ondergrondse publicatie die de gevestigde orde aanvalt, niet in een tijdschrift van een van de grootste kranten van Amerika.
vond u het grappig? Zo ja, dan moeten u en alle anderen die ervan genoten hebben ofwel extreem onwetend zijn ofwel erg klaar om te lachen.
Paus Johannes Paulus II heeft het grootste deel van zijn ambtstermijn als hoofd van de Kerk besteed aan het oproepen van mensen van alle naties tot heiligheid, dienst aan God en naastenliefde. In het bijzonder heeft hij zich uitgesproken voor gezinsmoraal, respect voor het menselijk leven en zuiverheid in menselijke relaties. De Maagd op wie hij zijn aandacht richt is Maria, de moeder van Christus en onze moeder. Ik denk dat er ook een minachting voor haar in deze cartoon zit. Het contrasteert met de Madonna die, zo lijkt het, haar grote door God gegeven talenten misbruikt ten nadele van de jeugd.
Maria is het model voor alle vrouwen: puur en kuis (ja, het is vandaag de dag mogelijk om deze deugden te hebben, getrouwd of niet), nederig en liefdevol, bereid om zichzelf op te offeren voor anderen, trouw en vertrouwend op God; inderdaad, Gods grote meesterwerk voor al zijn schepselen. Tot slot zou ik willen zeggen dat, net zoals de Madonna die optreedt een immense verantwoordelijkheid heeft om haar leven te veranderen, u die het materiaal filtert en selecteert dat het denken van duizenden lezers beïnvloedt, een soortgelijke verantwoordelijkheid hebt. Als de redacteuren een concrete en waardige reden hebben om die Callahan-cartoon te hebben gepubliceerd, kunnen ze die maar beter opschrijven, zodat ze niet vergeten wat die reden is wanneer ze zich moeten verantwoorden tegenover de 'Executive Editor' van de 'Final Edition'".
Een van de meest merkwaardige gevallen deed zich voor in 1966. Callahan stuurde een cartoon over een tiener Martin Luther King Jr. naar de Miami Herald die meteen als obsceen werd afgewezen.
Er gebeurde echter iets onverwachts. Tijdens de lay-out nam een medewerker de cartoon per ongeluk op voor publicatie en de Miami Herald moest 500.000 exemplaren van de krant vernietigen. Op die dag besloot de krant Callahans cartoons nooit meer te publiceren.
De cartoon in kwestie is getiteld: Martin Luther King, 13.
De scène toont een vrouw met een boos gezicht bij de deur van de kamer van haar zoon.
Een jongeman staat bij zijn bed, waarop een plas ligt. De jongeman zegt:
"Ik heb een droom" (Yo tengo un sueño - Ik heb een droom)
Wat kritiek betreft, heeft de cartoonist altijd voet bij stuk gehouden. In een interview met de New York Times in 1992,
"Het enige kompas dat ik gebruik om te weten of ik te ver ben gegaan, is de reactie die ik krijg van mensen in rolstoelen, of met haken in plaats van handen," zei hij.
"Net als ik zijn ze het zat dat mensen de rest van de wereld vertellen hoe ze over kreupelen moeten praten: met vals medeleven en paternalisme. Dat is echt afschuwelijk."
Toch slaagde hij erin om in een aantal publicaties gepubliceerd te worden.
Hij kreeg ook de aandacht van redacteuren en de bewondering van verschillende artiesten en beroemdheden die zijn werk prezen, zoals de humorist Richard Pryor, de illustrator Bill Plympton, de cartoonist Gary Larson en zelfs Bill Clinton.
Toen Callahan 27 jaar cartoonist was, ontving hij lof van Simpsons-bedenker Matt Groening, die zei dat Callahans werken:
"grof" en "verdorven" - kortom, alle bijvoeglijke naamwoorden die cartoonisten willen horen. "
Een park ter nagedachtenis aan John Callahan
Facebookgroep van vrienden en familie van John Callahan. In 2014 promootten zij de aanleg van een herdenkingspark in Northwest District, Portland (ik weet niet of dat gelukt is)
Een van de eerste ideeën voor het gedenkpark ter nagedachtenis aan John Callahan
Update juli 2017, het werk aan het toekomstige John Callahan Memorial Park/Garden begint
Locatie op Google Maps
De John Callahan Tuin opent op 27 oktober 2017
Foto: FB groep John Callahan striptekenaar
Foto: Roodney Red
2020 Update - Herinneringen aan John Callahan: Onze reportage over zijn leven en dood tien jaar later in Oregon Music News.
