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Boris Johnson a présenté ses excuses au Guardian pour une caricature publiée le samedi 29 avril dans laquelle il apparaît aux côtés de Richard Sharp, l'ancien président de la BBC.
A propos de la caricature
La scène fait allusion à la démission de M. Sharp en tant que président de la BBC, après qu'il a été reconnu coupable d'avoir enfreint les règles en omettant de révéler qu'il avait participé aux arrangements visant à faciliter la garantie d'un prêt de 800 000 livres sterling au Premier ministre de l'époque, M. Boris Johnson.
Dans la scène, Sharp part avec une boîte sur laquelle on peut lire "Goldman Sachs", faisant allusion à son ancien employeur, dans laquelle se trouve un calmar et ce que d'autres ont interprété comme une marionnette de Rishi Sunak.
Certains ont vu dans ces éléments une allusion au "marionnettiste" juif qui contrôle secrètement l'ordre économique et politique mondial et ont considéré qu'il s'agissait d'un trope antisémite classique.
À côté de Sharp, Boris Johnson apparaît avec deux sacs d'argent, assis sur un tas de fumier, et lui crie: "Courage, mon pote. Je vous ai inscrit sur la liste des honneurs de ma démission".
Les excuses du Guardian
Le journal a présenté ses excuses à Richard Sharp et à la communauté juive dans sa section " corrections et clarifications" et a retiré l'image, arguant que la caricature ne répondait pas à ses normes éditoriales après avoir reçu des critiques selon lesquelles elle propageait des messages antisémites.
"Une caricature (publiée dans le journal le 29 avril 2023 et sur le web la veille) sur la démission du président de la BBC Richard Sharp n'a pas respecté nos normes éditoriales et nous avons décidé de la retirer de notre site web", a déclaré le journal. Le Guardian présente ses excuses à M. Sharp, à la communauté juive et à toutes les personnes offensées".
Excuses du dessinateur
L'auteur, Martin Rowson, a également présenté ses premières excuses sur son compte Twitter en ces termes:
"Par négligence et par étourderie, j'ai commis une grave erreur en réalisant une caricature sur le Graun aujourd'hui et de nombreuses personnes sont, à juste titre, très contrariées. Je présente mes excuses sincères et inconditionnelles. Je publierai une réponse plus complète sur mon site web dans une heure. Je publierai le lien ici dès que je l'aurai.
Et c'est ainsi que, dans un long texte(copie .txt - copie dans Archive) qu'il a publié sur la page d'accueil de son site web, il explique en détail les raisons de ses excuses.
Il y explique que toutes les critiques sont dues à la manière dont il a représenté Richard Sharp.
"Et c'est là que les choses commencent à mal tourner. Le portrait de Sharp occupe 3 % de l'image totale. J'essayais de le dessiner l'air tranquillement furieux, implicitement avec Johnson, de la manière caricaturale habituelle dans toutes les caricatures politiques d'exagérer plusieurs de ses traits (les plus proéminents, à mon avis, son grand front et ses yeux plutôt encapuchonnés et globuleux).
(...)
"Quant au cochon et aux "lambeaux de dignité", je crois que je les ai peints en rouge comme s'il s'agissait de morceaux de réglisse, toujours sans apprécier qu'ils pouvaient aussi être interprétés comme du sang, répétant une fois de plus les libelles antisémites sur le sang qui sont répétés avec venin depuis des millénaires. Enfin, et c'est fatal, de nombreuses personnes ont supposé que les polypes jaunes du calmar étaient des pièces d'or et que le logo tronqué de Goldman Sachs indiquait simplement "Gold Sacs".
(...)
"Je sais que Richard Sharp est juif ; en fait, puisque nous collectons des réseaux de copinage, je suis allé à l'école avec lui, bien que je doute qu'il se souvienne de moi. Sa judéité ne m'a jamais traversé l'esprit pendant que je le dessinais, car elle n'a aucun rapport avec l'histoire ou ses actions, et n'a joué aucun rôle conscient dans la façon dont j'ai déformé ses traits selon le manuel standard de la caricature. De même, le mignon petit calmar et le petit Rishi n'étaient que cela, un calmar de dessin animé et un petit Premier ministre".
Et il termine son texte par ce paragraphe :
"Ce que je ressens aujourd'hui, c'est un énorme regret, de l'idiotie et une profonde honte pour la peine inutile que j'ai causée à des gens par mon étourderie, des gens que je n'ai jamais eu l'intention d'offenser. J'ai également honte d'avoir été stupide en n'appliquant pas la rigueur que j'avais demandée dans mes excuses. Comme il se doit.
Sur le "retrait" des caricatures
"Retirer une caricature à l'ère d'Internet ne sert à rien car, en plus de provoquer l'effet Streisand habituel en ce sens que les gens iront voir de quoi il s'agit, vous ne pouvez pas l'empêcher de continuer à être publiée pour expliquer le problème qui a conduit à son retrait.
De nos jours, le fait pour un média de dépublier une caricature, ou tout autre contenu, devrait plutôt être considéré comme une déclaration d'intention, un geste. Cependant, ce faisant, il est également nécessaire d'expliquer les raisons et le contexte dans lequel la balle continue de rouler et, en outre, des références à cette question sont souvent faites longtemps après lorsqu'il est question de censure, de liberté d'expression et des débats récurrents qui y sont liés.
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