La censure est un sujet grave, mais la satire peut la mettre en lumière.
« Ça sent la censure » (Riekt naar censuur) est le titre de l'ouvrage de la dessinatrice turque Zehra Ömeroğlu, dans lequel elle raconte, à travers des bandes dessinées, l'un des cas les plus absurdes de tentatives de censure, de persécution et de harcèlement judiciaire de la part d'un État à cause d'une blague des plus inoffensives.
Un dessin publié le 25 novembre 2020, pendant la pandémie de COVID-19, dans le magazine satirique Leman, comportant une blague ironisant sur la perte de l'odorat chez les personnes atteintes de la maladie, sans autre intention que l'humour et sans aucune connotation politique, a suscité une réaction surréaliste de la part des autorités turques.
Le ministère public a estimé que ce dessin constituait une menace pour la morale publique. Ömeroğlu a finalement été inculpée d’obscénité en vertu de l’article 226 du Code pénal turc. Elle risquait jusqu’à trois ans de prison pour cette blague.
Traduction : Le sexe pendant la pandémie. « Au moins, je n’ai pas perdu le goût ni l’odorat… »
Après cinq longues années d'une procédure judiciaire ridicule, interminable en raison des reports successifs, le jeudi 26 juin 2025, le tribunal de première instance d'Istanbul a finalement prononcé un verdict d'acquittement en faveur de Zehra.
Avec un humour caustique, l'auteure décrit le système judiciaire turc comme une machine bien huilée, conçue pour épuiser les artistes à coups de procédures interminables, d'expertises absurdes, d'audiences et de pressions psychologiques, suscitant ainsi incertitude, intimidation et anxiété.
Cette œuvre, réalisée dans le cadre de sa bourse « Safe Haven » à l’Institut néerlandais d’études avancées en sciences humaines et sociales d’Amsterdam (NIAS), est un roman graphique autobiographique qui met en lumière le paradoxe de la censure : en tentant de réduire au silence une artiste, un régime autoritaire ne fait qu’amplifier sa voix. La dure épreuve vécue par Ömeroğlu lui a valu une reconnaissance internationale en tant que symbole de la liberté d’expression et de la liberté artistique.
En 2025, Zehra Ömeroğlu a reçu le prestigieux Prix Robert Russell pour le courage dans la bande dessinée, décerné par Cartoonists Rights, qui rend hommage aux dessinateurs faisant preuve de courage face à des risques personnels importants et à des menaces pesant sur leur liberté.
L'édition allemande de « Ça sent la censure » (Riecht nach Zensur) a été présentée récemment au Salon du livre de Francfort. L'édition néerlandaise paraîtra prochainement et une édition anglaise est déjà en cours de préparation.
