A censura é um assunto sério, mas a sátira pode torná-la visível.
«Cheira a censura» (Riekt naar censuur) é o título do livro da ilustradora turca Zehra Ömeroğlu, no qual ela relata, através de bandas desenhadas, um dos casos mais absurdos de tentativas de censura, perseguição e assédio judicial por parte de um Estado devido a uma piada totalmente inofensiva.
Uma caricatura publicada a 25 de novembro de 2020, durante a pandemia da COVID-19, na revista satírica Leman, com uma piada que ironizava a perda do olfato das pessoas que sofriam da doença, sem qualquer outra intenção além do humor e sem qualquer conotação política, provocou uma reação surreal por parte das autoridades turcas.
A acusação considerou que o desenho constituía uma ameaça à moral pública. Ömeroğlu acabou por ser acusada de obscenidade ao abrigo do artigo 226.º do Código Penal turco. Enfrentava uma pena de até três anos de prisão por causa desta piada.
Tradução: Sexo durante a pandemia. «Pelo menos não perdi o paladar nem o olfato…»
Após cinco longos anos de um processo judicial ridículo, prolongado por sucessivos adiamentos, na quinta-feira, 26 de junho de 2025, o Tribunal de Primeira Instância de Istambul proferiu finalmente uma sentença de absolvição a favor de Zehra.
Com um humor mordaz, a autora descreve o sistema judicial turco como uma máquina bem oleada destinada a desgastar os artistas através de processos intermináveis, peritagens absurdas, audiências e pressão psicológica, provocando incerteza, intimidação e ansiedade.
A obra, desenhada durante a sua bolsa «Safe Haven» no Instituto Holandês de Estudos Avançados em Humanidades e Ciências Sociais, em Amesterdão (NIAS), é uma banda desenhada autobiográfica que revela o paradoxo da censura: ao tentar silenciar uma artista, um regime autoritário acaba por amplificar a sua voz. A dura experiência de Ömeroğlu valeu-lhe o reconhecimento internacional como símbolo da liberdade de expressão e da liberdade artística.
Em 2025, Zehra Ömeroğlu recebeu o prestigiado Prémio Robert Russell ao coragem na caricatura, atribuído pela Cartoonists Rights, que homenageia os caricaturistas que demonstram coragem perante riscos pessoais significativos e ameaças à sua liberdade.
A edição alemã de «Cheira a censura» (Riecht nach Zensur) foi apresentada recentemente na Feira do Livro de Frankfurt. A edição em neerlandês será publicada em breve e uma edição em inglês já se encontra em fase de preparação.
