De Russisch-Japanse oorlog in stripvorm (1904-1905)

De Slag bij Tsushima, 1905, schilderij van Tōjō Shōtarō. Door Tōjō Shōtarō – Publiek domein.

De Russisch-Japanse oorlog (1904-1905) was een cruciaal conflict in de moderne geschiedenis en wordt beschouwd als een van de eerste„totale oorlogen”. Deoorlog werd zelfs wel de„Wereldoorlog Nul“ genoemd en markeerde de opkomst van Japan als wereldmacht, terwijl hij tevens de zwakke punten van het Russische Rijk blootlegde, wat volgens sommige historici een voorbode was van de revolutie van 1905.

De eerste grote oorlog van de twintigste eeuw zette het opkomende Japan tegenover de Russische reus. In minder dan twee jaar tijd veranderde het machtsevenwicht in Azië. De overwinning van Japan op Rusland – en de eerste overwinning op een Europees land – zorgde voor een ommekeer op het internationale toneel in een tijdperk waarin het kolonialisme zich begon te ontwikkelen.

De oorzaak van het oorlogsconflict was de rivaliteit om de controle over Mantsjoerije en Korea tussen Rusland (dat de Trans-Siberische spoorweg aan het uitbreiden was en op zoek was naar ijsvrije havens, zoals Port Arthur, tegenwoordig Lüshunkou) en Japan (dat Korea beschouwde als een enclave van vitaal belang voor zijn veiligheid).

De oorlog breekt uit

Het begon allemaal op 8 februari 1904, toen Japan zonder formele oorlogsverklaring een verrassingsaanval uitvoerde op Port Arthur, een actie die vergelijkbaar was met de strategie die het land in 1894 tegen China had gevolgd en die het in 1941 bij Pearl Harbor zou herhalen.

De belangrijkste veldslagen van deze oorlog waren die bij Port Arthur (een langdurige belegering en de val in januari 1905), die bij Mukden (februari/maart 1905, de grootste veldslag tot dan toe) en die bij Tsushima in mei 1905, die de beslissende Japanse overwinning betekende, waarbij tweederde van de Russische Baltische vloot werd vernietigd en die wordt beschouwd als een van de grootste zeeslagen uit de geschiedenis, zelfs verwerkt in een stripverhaal, en de grootste zeeslagnederlaag van het tsaristische Rusland.

Het conflict kwam ten einde dankzij de bemiddeling van de Amerikaanse president Theodore Roosevelt, met de ondertekening van het Verdrag van Portsmouth (tekst van het verdrag) op 5 september 1905. Japan verkreeg Port Arthur, de zuidelijke helft van Sakhalin en erkenning van zijn invloed in Korea.

De visie van het Oosten en het Westen

Vanaf het begin van de spanningen volgden media over de hele wereld het conflict op de voet en verschenen in de internationale pers de eerste nieuwsberichten, vergezeld van spotprenten. Hier zijn enkele van die afbeeldingen gebundeld, evenals de afbeeldingen die zijn gepubliceerd in de strijdende landen, in de Verenigde Staten, maar ook in Spanje en andere landen.

In Japan vallen de door de westerse stijl beïnvloede satirische tijdschriften op door hun spotprenten waarin admiraal Tōgō (de held van Tsushima) verheerlijken of tsaar Nicolaas II karikaturiseren, terwijl het Russische rijk werd afgebeeld als een dronkaard, een lelijk monster of een grote, woeste beer die getemd werd door een Japan dat werd getekend als een kleine maar behendige samoerai, hoewel het in andere scènes ook als een vos werd afgebeeld.

Tokyo Puck was een beroemd Japans satirisch en karikaturaal tijdschrift, dat in 1905 werd opgericht door de tekenaar Kitazawa Rakuten. De naam was een intentieverklaring: het was een bewerking van het Amerikaanse tijdschrift Puck. Het tijdschrift ontstond midden in de oorlog en stond in het begin kritisch tegenover de regering, waardoor de publicatie van verschillende nummers werd verboden. Na het„verraadincident“ van 1910 sloeg het echter een conservatievere koers in en richtte het zich meer op onderwerpen uit het dagelijks leven.

Later verscheen er nog een Aziatische versie van het Amerikaanse tijdschrift Puck. In 1906 werd Osaka Puck opgericht, waarbij de westers georiënteerde kunstenaar Akamatsu Rinsaku een sleutelrol speelde. Door zijn opzet stond het blad in contrast met „Tokyo Puck”.

Veel Japanse kunstenaars, zoals Kobayashi Kiyochika (1847-1915), Toshihide Migita (1862-1925) en Kabaragi Kiyokata (1878-1972) maakten tijdens de Russisch-Japanse oorlog talrijke patriottische kleurenhoutsneden, evenals een groot aantal foto's, schilderijen en illustraties.

De voorpagina's van Puck (VS)

In de westerse pers, met name in de Verenigde Staten, waren tijdschriften als Puck en Judge aanvankelijk voorstander van Japan als„slachtoffer” van het Russische expansionisme, toonden later hun bezorgdheid over de opkomst van Japan door in te spelen op de racistische ideologie vanhet ‘Gele Gevaar’ en de theorie te voeden dat China en Japan een bondgenootschap hadden gesloten om de westerse wereld te veroveren en tot slavernij te brengen.

Japan werd vaak afgebeeld als een wesp of een kleine maar doeltreffende soldaat tegenover een overgroot, maar corrupt en middeleeuws Russisch Rijk.

16 november 1904. Nr. 1446. De illustratie van Udo J. Keppler ( 1872-1956) toont een dronken Russische soldaat die een kruik wodka vasthoudt en wild met een bebloed zwaard zwaait naar een wesp die Japan voorstelt. John Bull (Groot-Brittannië) en Uncle Sam (VS) zitten op de achtergrond. Onderaan staat het opschrift „Gek worden “. Bibliotheek van het Amerikaanse Congres.

17 mei 1905. Voorpagina van nr. 1472 door Udo J. Keppler. De afbeelding toont Mutsuhito (Meiji), de keizer van Japan, die vanuit het oosten over de bovenkant van een grote wereldbol naar Europa kijkt, waar de leiders van verschillende landen bijeenkomen naast Nicolaas II, de gewonde en verlamde keizer van Rusland; er heerst bezorgdheid onder de Europese leiders over de richting die Japan zal inslaan na de nederlaag van Rusland. Onderaan staat het opschrift „Wanneer?”. Bibliotheek van het Amerikaanse Congres.

In het Verenigd Koninkrijk, dat sinds 1902 een bondgenoot van Japan was na de ondertekening van hun alliantie om het expansionisme van het Russische Rijk in het „Verre Oosten” een halt toe te roepen en de territoriale belangen van beide rijken in Azië te beschermen, stelde het tijdschrift Punch de Japanners voor als beschaafd en heldhaftig, wat in schril contrast stond met het Aziatische stereotype van die tijd. Vrijwel de gehele overige Engelse pers schaarde zich eveneens achter Japan.

Karikatuur van William Kerridge Haselden, gepubliceerd op 9 februari 1904 in de Daily Illustrated Mirror. Titel: „Het dappere Japan valt de Russische octopus aan“ (afgebeeld met een berenkop). Bijschrift: „Een van de tentakels van het monster bedreigt Korea en Mantsjoerije, en onze oosterse bondgenoot is volledig voorbereid om de situatie het hoofd te bieden zoals het hoort.“

Ook de voorpagina van de Daily Illustrated Mirror van die dag stond in het teken van de oorlog. De afbeelding met de titel "De vloot in afwachting" heeft het volgende bijschrift: "Japanse schepen patrouilleren voor de kust van Wei-hai-wei, klaar om de strijd aan te gaan met de Russische oorlogsschepen die uit Europa komen. Hun meedogenloze taak is te voorkomen dat de versterkingen de Russische vloot bereiken, waarvan bekend is dat deze voor de kust van Port Arthur ligt.”

Tien dagen later publiceerden ze nog een voorpagina met een niet-ondertekende illustratie over een ingrijpende episode van militaire discipline binnen het Russische commando, onder de titel:„Een Russische officier sterft nadat hij door zijn commandant is neergeschoten”. In het bijschrift staat:„Toen de Japanse torpedobootjagers de Russische vloot bij Port Arthur aanvielen, bevonden verschillende Russische officieren zich aan wal om een circusvoorstelling bij te wonen. Een correspondent in Sint-Petersburg telegrafeert dat admiraal Alekséyev een onderzoek heeft ingesteld naar hun gedrag en, overtuigd van de schuld van een luitenant, zijn revolver heeft getrokken en de jonge officier in het bijzijn van zijn collega’s heeft doodgeschoten”.

Op de voorpagina stond ook, met duidelijk sarcasme: "DE WREEDHEID VAN HET'HEILIGE RUSLAND'. Japanse vluchtelingen worden in Port Arthur op brute wijze behandeld".

In Frankrijk, een land met een historische traditie van satire, richtten tijdschriften als *Le Rire* of *L'Assiette au Beurre* zich vooral op kritiek op Rusland (vanwege diens alliantie met Frankrijk) of op aspecten van het exotische karakter van Japan. Een groot deel van de Russische financiering voor de oorlog tegen Japan was afkomstig uit Frankrijk. Op grond van het in 1892 ondertekende Frans-Russische bondgenootschap gaven de Franse regering en een consortium van grote Parijse banken, zoals het Crédit Lyonnais, omvangrijke leningen uit, waardoor tsaar Nicolaas II de kosten van zijn oorlogsmachine tegen Japan kon verlichten.

L'Assiette au Beurre was een Frans satirisch tijdschrift met een anarchistische, antiklerikale en antikolonialistische inslag, dat tussen 1901 en 1936 verscheen. In nummer 151 van februari 1904, aan het begin van de Russisch-Japanse Oorlog, wijdde het tijdschrift de volledige inhoud (16 pagina's) aan scherpe politieke spotprenten waarin Adaramakaro de belangrijkste hoofdrolspelers karikaturiseert. Op de voorpagina geselt een Japanse vrouw een kleine Russische man.

Een paginagrote illustratie met de titel "In Mantsjoerije", het belangrijkste landfront van de Russisch-Japanse oorlog. Deze werd in 1905 gepubliceerd in Le Rire. Dit tijdschrift was een van de meest invloedrijke en toonaangevende satirische tijdschriften van de Belle Époque.

In de scène praat een Japanse soldaat met een Rus die uit zijn loopgraaf of met boomstammen versterkte bunker gluurt.

DE JAPANSE. — Maar toch, oude vriend, wat heb je een pak slaag gekregen.

DE RUS. — Misschien wel!... maar ik ben niet degene die betaalt.

De auteur is Tomás Leal da Câmara (1876-1948), een bekende Portugese schilder, karikaturist en tekenaar met republikeinse ideeën. Vanwege zijn politieke problemen in Portugal – hij werd beschuldigd van een persdelict vanwege zijn kritische spotprenten over de politieke en sociale situatie in zijn land – ging hij tussen 1898 en 1900 vrijwillig in ballingschap in Spanje. Hier werkte hij voor bekende tijdschriften zoals Madrid Cómico. Later vestigde hij zich in Parijs, waar hij uitgroeide tot een van de toonaangevende illustratoren van andere vooraanstaande Franse satirische tijdschriften, zoals L'Assiette au Beurre of Le Canard Sauvage.

Russischevignetten en „volksprenten“

In Rusland werden Japanners in tijdschriften vaak afgebeeld aan de hand van stereotypen van geisha’s, onhandige samoerai of „gevaarlijke gele mensen“, wat het racisme van die tijd weerspiegelde. Er verscheen echter ook kritiek op de Russische regering vanwege haar militaire incompetentie en spotprenten waarin de tsaar werd bedrogen door onbekwame adviseurs, of waarin de Russische vloot werd afgebeeld als een onhandige beer tegenover een sluwe vos (Japan).

Onder de titel ‘De “schaamteloze” geisha…’ werd in nummer 32 van het tijdschrift Budilnik een geisha afgebeeld die een schip vasthield. Het gaat om de Russische torpedobootjager„Reshitelny”, die in augustus 1904 door de Japanners werd gekaapt in de neutrale haven van Chefoo, China, een incident dat internationaal grote verontwaardiging veroorzaakte.

In het bijschrift staat: "Geisha: —Door me als een bandiet te gedragen, heb ik een torpedobootjager weten te bemachtigen, ten koste van een Russische klap in het gezicht en Europese minachting... Het zou mooi zijn om nu voor dezelfde prijs een kruiser te bemachtigen: mijn andere wang is tenslotte nog intact! Schaamte is geen rook, het zal je ogen niet verblinden...”

De slotzin is een uitdrukking die op cynische wijze wordt gebruikt om aan te geven dat schaamte of schande geen daadwerkelijke fysieke schade toebrengen, en dat het dit personage dus niets kan schelen om zijn reputatie of waardigheid te verliezen, zolang hij maar materieel voordeel behaalt (in dit geval de oorlogsschepen). Het merkteken van de zwarte hand op zijn wang staat symbool voor die „klap“ of morele vernedering die hij heeft ondergaan.

De Budilnik (in het Russisch: Будильник, „De wekker“) was een satirisch weekblad dat tussen 1865 en 1871 in Sint-Petersburg en tussen 1873 en 1917 in Moskou verscheen.

Bron: CaricaTura in de geschiedenis : Is dit dan de echte „Butterfly“? Satirische journalisten over Japan in 1904–1905 / Russische Historische Vereniging.

(Om de tekst onder de afbeelding te lezen, klik je op het rode cirkeltje dat boven de afbeelding verschijnt)

Dit is een zeer typerend voorbeeld van een lubok (лубок), een prent in de stijl van de Russische volkskunst waarin eenvoudige illustraties werden gecombineerd met verhalende of satirische teksten. Aan het begin van de oorlog in 1904 maakte de officiële tsaristische propaganda op grote schaal gebruik van deze prenten om de bevolking vertrouwen in te boezemen, waarbij de Russische soldaat werd afgebeeld als een goedmoedige en onoverwinnelijke reus tegenover kleine en belachelijke vijanden.

Deze illustratie verscheen amper twee weken na het uitbreken van de vijandelijkheden. Een imposante Russische boer of soldaat (muzhik), met een traditionele baard en muts, zit comfortabel met gespreide benen boven de regio МАНЧЖУРІЯ (Mantsjoerije). Zijn rechtervoet rust op de vestingwerken van Портъ Артуръ (Port Arthur), terwijl zijn linkerelleboog in de richting van Владивостокъ (Vladivostok) wijst, de twee belangrijkste strategische punten van de Russische marine in de Stille Oceaan.

Aan de andere kant verschijnen de vijanden: Uncle Sam (VS) en John Bull (Verenigd Koninkrijk), die een piepklein Japans soldaatje vasthoudt. Daarachter is een hoogwaardigheidsbekleder van de Qing-dynastie (China) afgebeeld, die er eveneens piepklein uitziet.

In de Russische spotprenten werden vaak groteske taferelen afgebeeld van de verslagen Japanners die in paniek raakten bij het zien van de woeste, almachtige en reusachtige vijand: er werden gedurfde aanvallen van Kozakken en zeelieden afgebeeld, of de wisselvalligheden in de betrekkingen met de Verenigde Staten en Engeland, die als onhandige landen werden gezien. Aan het begin van de oorlog, toen de verwachtingen van een overwinning nog zeer optimistisch waren, waren de satirische „volksprenten“ gedurfd en brutaal, zelfs arrogant.

Ze spotten met de lafheid en zwakheid van de tegenstander, beschuldigden hem van domheid en hebzucht en maakten hem belachelijk vanwege uiterlijke kenmerken zoals zijn lengte, huidskleur en gelaatstrekken. De denigrerende opmerkingen, minachting of ronduit racistische beledigingen leken geen grenzen te kennen, maar het grootste deel van het publiek stond hier welwillend tegenover. (Bron).

Het mysterie van de Japanse spotprenten in The New Zealand Graphic

Bijzondere aandacht verdient het geval van de illustraties – vooral die waarin Japan wordt verheerlijkt – die werden gepubliceerd in de Nieuw-Zeelandse krant New Zealand Graphic.

Het New Zealand Graphic and Ladies’ Journal (1890-1908), later bekend als Weekly Graphic and New Zealand Mail (1908-1913), was een geïllustreerd weekblad met een grote verscheidenheid aan literaire teksten, speciale reportages, societyrubrieken en modenieuws. Het was de eerste publicatie in zijn soort die in Nieuw-Zeeland gebruikmaakte van fotogravure.

Dit weekblad bereikte een mijlpaal op satirisch gebied in zijn uitgave van 8 juli 1905, toen voor het eerst een Nieuw-Zeelands tijdschrift cartoons publiceerde vanuit een buitenlands perspectief. Het betrof een intrigerende reeks Japanse propagandacartoons over de Russisch-Japanse oorlog.

Toen de lezers deze reeks anoniem gepubliceerde spotprenten bekeken, wisten ze niet zeker of het tijdschrift voor of tegen de oorlog was. Sommige afbeeldingen lijken te suggereren dat de oorlog simpelweg een revolutie in Rusland zou veroorzaken, terwijl in andere met angst werd gekeken naar de opkomst van Japan als militaire en economische macht in de Stille Oceaan.

Hoewel er ook cartoons vanuit westers perspectief werden gepubliceerd, is het onduidelijk waarom juist deze Japanse propagandadrukwerken met een patriottisch standpunt werden uitgegeven. Het weinige dat hierover bekend is, is dat de prenten oorspronkelijk in kleur in Japan werden verspreid als een propagandabrochure (mogelijk door uitgever Tomizato Nagamatsu) en er wordt gespeculeerd dat een journalist of reiziger mogelijk een exemplaar van deze illustraties in handen heeft gekregen, dat later in het tijdschrift terechtkwam. (Bron)

Scène uit een zeeslag. Een Japans schip brengt een Russisch schip tot zinken. We zien de "Witte Beer" (een satirische voorstelling van het Russische Rijk, concreet gepersonifieerd door de figuur van een hooggeplaatste militair of de tsaar zelf in de gedaante van een ijsbeer) die door de lucht van het Russische schip vliegt, terwijl een aantal Chinese arbeiders naar het Japanse schip vluchten.

In de bibliotheek van Cornell University, in hetKroch Asia Rare Materials Archive, bevindt zich een collectie Russisch-Japanse propagandailustraties, waaronder houtsneden. Daar zijn de originele kleurenversies te zien van de prenten die in de New Zealand Graphic zijn afgedrukt. Het archief biedt ook Engelse vertalingen van de Japanse tekst die op de prenten staat.

De neutraliteit van Spanje

Slechts drie dagen na het uitbreken van de oorlog gaf Spanje zijn onderdanen de opdracht om„de strengste neutraliteit“ in acht te nemen. Zo werd op donderdag 11 februari 1904 het bevel gepubliceerd in de Gaceta de Madrid (ook bekend als Gazeta de Madrid), de naam die tussen 1661 en 1936 werd gegeven aan wat we tegenwoordig kennen als het Boletín Oficial del Estado (BOE).

Ministerie van Staat: Afdeling Beleid.—Beëindiging van de vijandelijkheden tussen Rusland en Japan.—Besluit van de regering van Zijne Majesteit dat Spaanse onderdanen zich ten aanzien van de twee oorlogvoerende mogendheden strikt neutraal moeten opstellen, overeenkomstig de geldende wetten en de beginselen van het internationaal publiekrecht.

In het satirische tijdschrift ¡Cu-Cut! werd zeven dagen later, op pagina 109 van nummer 112 van 18 februari, op ironische wijze de spot gedreven met onze neutraliteit.

Op de illustratie van Joan García-Junceda i Supervia, getiteld "DE LA GUERRA", is een Rus te zien met de typische bontmuts (ushanka of iets dergelijks) op, die de Gaceta de Madrid leest, met het bijschrift:

—„Spanje zal zich neutraal opstellen in het Russisch-Japanse conflict.“ Dat is pas echt een overwinning.

De voorpagina van datzelfde nummer, geïllustreerd door Cayetano Cornet i Palau ( 1878–1945), was eveneens gewijd aan het conflict tussen de Russen en de Japanners en bevatte talrijke spotprenten die naar de oorlog verwezen. Je kunt dit nummer hier in zijn geheel lezen. ¡Cu-Cut! publiceerde een groot aantal grappen die verband hielden met het conflict.

Op de voorgrond is te zien hoe een Japanse soldaat (in traditionele samoeraikleding) in een worsteling verwikkeld is met een Russische soldaat (met zijn kenmerkende bontmuts en dikke jas). De Japanner zwaait met een katana, terwijl beiden elkaar agressief vastgrijpen. Aan hun voeten liggen de voorwerpen waarover de strijd ging, afgebeeld als gestolen alledaagse gebruiksvoorwerpen. Het gaat om een open portemonnee waaruit enkele munten vallen, met het opschrift „MANCHURIA”, en een zakhorloge, met het opschrift „KOREA”.

Op de achtergrond, rechts, is een Chinese vrouw in traditionele kleding te zien die is gekneveld en aan een paal vastgebonden, en die gedwongen wordt om roerloos toe te kijken hoe de twee soldaten ruzie maken om de spullen die ze zojuist van haar hebben gestolen.

Onderaan staat: "De kwestie van het Verre Oosten. Rusland en Japan maken ruzie om het horloge en het portemonneetje die ze van China hadden gestolen".

Vertaling: "Het spel 'hij houdt van me, hij houdt niet van me' in het Verre Oosten."

De cartoon van Robert William Satterfield (1875/1958), bekend als Bob Satterfield of "Sat", weerspiegelde de sfeer van voor de oorlog tussen beide grootmachten. Rusland en Japan speelden het klassieke „hij houdt van me, hij houdt niet van me“-spel door de blaadjes van een madeliefje af te plukken, met daarop de woorden „War“ (oorlog) en „Peace“ (vrede).

Deze cartoon verscheen op 15 januari 1904 in The Tacoma Times. De initialen „N.E.A.” direct onder de handtekening van de auteur staan voor de Newspaper Enterprise Association, een Amerikaanse krantenvereniging die in 1902 werd opgericht door Edward Willis Scripps. Satterfield werkte voor dit bureau, waardoor zijn cartoons over de internationale politiek gelijktijdig in lokale kranten in het hele land werden gepubliceerd. De tekenaar signeerde zijn werk meestal met wat bekend staat als„Sat’s Bear“, een personage dat een extra scène of knipoog uitbeeldde of een aanvullend commentaar aan de cartoon toevoegde.

Vertaling: Een kaartspel. Is hij aan het bluffen?

Karikatuur van Elmer Andrews Bushnell (E.A. Bushnell) (1872-1939), gepubliceerd in The Tacoma Times (Washington) op 22 januari 1904.

Het Russische Rijk, voorgesteld door een beer, en het Japanse Rijk, afgebeeld als een vos, spelen een kaartspel waarbij ze hun respectievelijke wapenarsenalen als inzet gebruiken. Beiden vragen zich af of de ander bluft. De Russisch-Japanse oorlog zou 17 dagen later uitbreken.

Bushnell werkte voor kranten in Ohio en New York. Hij staat bekend om een illustratie die hij maakte ter gelegenheid van de goedkeuring van het Negentiende Amendement, om de kansen weer te geven die zich voor vrouwen openden dankzij het stemrecht. De afbeelding, getiteld„Nu is de hemel hun grens“, werd op 23 augustus 1920 gepubliceerd in de Sandusky Star-Herald.

"Na Mukden". De vlucht van een officier en zijn minnares. Cartoon uit de New Zealand Graphic van 8 juli 1905. Erfgoedcollecties van de bibliotheken van Auckland NZG-19050708-28-2

Vertaling van de tekst bij de cartoon: "Waanzin (of dwaasheid) is de meest ongeneeslijke ziekte." Onderschrift: "Na Mukden: De vlucht van een officier en zijn minnares. (De schaamteloze immoraliteit in het Russische kamp werd door buitenlandse correspondenten veelbesproken).”

Toen de Japanners de Russen aanvielen tijdens de Slag bij Mukden, slaagden ze er bijna in hun troepen in te sluiten. Op de strip is te zien hoe een Russische officier met zijn minnares op de vlucht slaat tijdens de paniekachtige terugtocht nadat de Russische achterhoede was ingestort.

Een ander terugkerend thema in de cartoons was de Russische revolutie van 1905, die door niet weinig media werd aangegrepen om deze in verband te brengen met de nederlaag tegen Japan, als gevolg of zelfs als oorzaak ervan.

In deze cartoon van Claude Maybell, die hoogstwaarschijnlijk eind 1905 of begin 1905 in de San Francisco Chronicle (de krant waarvoor hij in die jaren werkte) is gepubliceerd, wordt een ruimtelijke metafoor gebruikt om het dubbele vernietigende front te illustreren dat de tsaristische regering van Nicolaas II onder druk zette.

In het midden richt de tsaar van Rusland, gekleed in zijn keizerlijke kroon en militair uniform, zijn geweer met opgezet bajonet op een Japanse soldaat die vastberaden op hem afkomt. De tsaar, volledig gefocust op het conflict van buitenaf, merkt niet dat er aan zijn voeten interne onvrede ontstaat. Uit het luik steekt het hoofd van een figuur met wild haar en baard en een uitzinnige blik, aangeduid als NIHILIST (Nihilist, de term waarmee in het Westen de Russische revolutionairen, anarchisten en anti-oorlogsagitatoren werden aangeduid). In één hand houdt hij een ontstoken bom vast, waaruit een dichte zwarte rookpluim opstijgt die het woord REVOLUTION (Revolutie) vormt.

Vertaling. Titel: "Zal de stok breken?". Bijschrift: "De heer Japan tijdens zijn grootse jongleeract".

Bob Satterfield tekende heel wat spotprenten over het conflict tussen Japan en Rusland, zoals deze, die eveneens op 20 juli 1904 in The Tacoma Times verscheen, waarin de personificatie van het Japanse Keizerrijk een bamboestok met het opschrift „Port Arthur“ op haar hoofd in evenwicht houdt, aan het uiteinde waarvan de Russische beer nog wankeler heen en weer schommelt. Elf dagen na de publicatie van deze karikatuur begon het beleg van Port Arthur.

Vertaling van de tekst onder de strip: "Het verlies van de Petropavlovsk was een zware klap voor de Russische vloot, maar niet doorslaggevend." — Generaal Miles.

In de cartoon van Bob Statterfield van 21 april 1904 in The Tacoma Times steekt de Russische beer zijn in bokshandschoenen gehulde poten omhoog terwijl hij een Japanse bokser uitdaagt voor het „Kampioenschap van het Verre Oosten”, waarop deze vraagt: „Heb je er nog niet genoeg van?”. De talrijke verbanden die het lichaam en de boksbroek van de beer bedekken, duiden op de zware verliezen die Rusland heeft geleden. Op de achtergrond kijkt Satterfields beermascotte op een stopwatch om te zien hoe lang het gevecht nog zal duren.

De Petropavlovsk was het Russische vlaggenschip dat in april 1904 voor de kust van Port Arthur tot zinken kwam na een aanvaring met een of meerdere Japanse mijnen. Bij de ondergang kwamen admiraal Makarov, de beroemde schilder van oorlogstaferelen Vasily Vereshchagin, die schetsen maakte voor toekomstige schilderijen, de stafchef van de Pacifische eskader, schout-bij-nacht Mikhail Molas, tien officieren en 18 onderofficieren, twee artsen, een priester en twee militaire officieren omkwamen. Ook kwamen op het slagschip ongeveer 650 matrozen om het leven, wat in Rusland een nationale tragedie betekende en een verwoestend verlies was dat door de propaganda werd geprobeerd te bagatelliseren. Sommigen zijn van mening dat deze gebeurtenis een van de factoren was die de uiteindelijke nederlaag van Rusland hebben versneld.

In 2012 werden de overblijfselen van de romp van de Petropavlovsk, die 70 meter lang en 13 meter breed was, op een diepte van 34 meter gevonden, vlakbij Port Arthur (Lüshunkou).

Verdrag van Portsmouth

Het Verdrag van Portsmouth maakte een einde aan de oorlog. Het werd op 5 september 1905 ondertekend in de scheepswerf van Portsmouth in Kittery, Maine, Verenigde Staten. De toenmalige Amerikaanse president, Theodor Roosevelt, trad op als bemiddelaar bij de onderhandelingen, waarvoor hij in 1906 de Nobelprijs voor de Vrede ontving.

Komura Jutarō (1855–1911), links, kijkt toe hoe de Russische vertegenwoordiger Sergej Witte de verdragsdocumenten ondertekent. Op de achtergrond is Herbert H.D. Peirce, ambtenaar bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, te zien. Fotografen mochten de vergaderzaal niet betreden, maar een lid van de Russische delegatie maakte deze schets, die naar Sint-Petersburg werd gestuurd en onder de buitenlandse pers werd verspreid. Ontleend aan *Lietopis Voiny's Yaponye* (Kroniek van de oorlog met Japan).

Japan en Rusland stemden ermee in om de regio Mantsjoerije te ontruimen en de soevereiniteit over dit gebied aan China terug te geven, maar Japan kreeg in „concessie” het schiereiland Liaodong, waar Port Arthur en Dalian lagen, met extraterritoriale rechten, en de Japanse regering nam de controle over het Russische spoorwegnet in Zuid-Mantsjoerije over, waardoor zij toegang kreeg tot belangrijke strategische hulpbronnen. Daarnaast ontving Japan van Rusland de zuidelijke helft van het eiland Sakhalin.

Lüshunkou (in het Westen van oudsher bekend als Port Arthur) viel aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, in augustus 1945, buiten het Japanse grondgebied. Na de Japanse capitulatie kwam de haven onder controle van de Sovjet-Unie, die het gebied bezette. Uiteindelijk werd het in 1955 teruggegeven aan de Volksrepubliek China.

Geraadpleegde bronnen

Papers Past, het online archief van de Nationale Bibliotheek van Nieuw-Zeeland.

Heritage et al. Unieke collecties en bronnen van de onderzoekscentra en erfgoedcollecties van de bibliotheken van Auckland (Nieuw-Zeeland).

British Cartoon Archive. Universiteit van Kent.

Officiële website van de Russische Historische Vereniging.

Beelden van de vijand en het eigen volk: Russische „volksprenten” uit de Russisch-Japanse Oorlog. Yulia Mikhailova. ACTA SLAVICA IAPONICA. Jaargang 16 (1998).

Boris Jeltsin-presidentiële bibliotheek

Kobayashi Kiyochika (1847-1915). Karikaturen over de Russisch-Japanse oorlog.

Virtuele bibliotheek Miguel de Cervantes.

Virtuele bibliotheek van historische kranten

Officiële blog van het Lázaro Galdiano-museum.

Geschiedenis in beeld. Guille's blog.

Bibliotheek van het Amerikaanse Congres.

Digitale bibliotheek van Cornell.

Bill of Rights Institute.

Website over het Vredesverdrag van Portsmouth van de Japan-America Society van New Hampshire.

Misschien vind je dit ook interessant: